La ruleta es uno de los juegos más populares del mundo y, luego de décadas como atractivo de los casinos físicos, hoy existen muchos nuevos aficionados en el nuevo mundo virtual. Por ello, día a día, de manera online hay miles de jugadores beneficiados por los pagos de la ruleta.

Como ocurre con muchos juegos, existen teorías contrapuestas sobre el origen de la ruleta. La más popular es que fue inventada en 1655 por un científico francés llamado Blaise Pascal, durante su retiro monástico, y se empleó por primera vez en un casino en París.

La segunda es muy similar e indica que fue inventada por un monje francés para aliviar la monotonía de la vida en el monasterio.

La tercera teoría indica que los monjes dominicanos franceses inventaron la ruleta basándose en un antiguo juego tibetano, en el que el objetivo era colocar 37 estatuillas de animales en un cuadrado mágico de 666. El juego tibetano supuestamente vino de China, pero desafortunadamente no hay registros de él.

Los monjes parecen haber creado el juego trasladando las 37 estatuillas al número 0 al 36 y colocándolas al azar alrededor del borde de una rueda giratoria.

De las tres teorías anteriores la tercera parece carecer de evidencia, pero el punto en común es que el juego se inventó en un monasterio en Francia y parece razonable asumir que esto es verídico.

Los antepasados de la ruleta

La ruleta en francés significa «rueda pequeña», por lo que nuevamente se apunta al origen francés del juego. Sin embargo, muchos sitios web señalan a supuestos ancestros ingleses o italianos. Por ejemplo, según las memorias de Casanova fechadas en 1763, “todas las grandes damas estaban locas por el ‘biribi’, un juego de azar habitual, el cual estaba prohibido en Génova”.

El escrito señala que el tablero de ese juego tenía treinta y seis compartimentos y, si uno perdía, debía pagar treinta y dos veces la cantidad de la apuesta. Esto, sin duda, muestra una enorme similitud, aunque sin bola o rueda pinta más como un probable primo lejano que un antepasado directo.

Evidencia creíble más lejana sobre la ruleta

La evidencia documental indica que el juego de la ruleta surgió en el siglo XVIII. Como muchos juegos, las primeras menciones se encuentran en documentos legales que prohíben el juego. Uno apareció en las regulaciones para el nuevo país de la «Nueva Francia», más tarde rebautizada como Canadá.

No obstante, algunas teorías concluyen que es muy probable que la ruleta llegara a Inglaterra desde Francia a principios del siglo XVIII, donde inicialmente se la conocía solo como Roly Poly.

En la actualidad, gran parte del interés en la ruleta se deriva de la cantidad de apuestas diferentes y las probabilidades asociadas que se pueden realizar

En América Latina y Europa, la ruleta es el juego de casino más popular y la razón de esto es que las ruedas en Montecarlo, Deauville, San Remo, Londres y en otros lugares de estos países solo tienen un cero. En cambio, en América del Norte y el Caribe, las ruedas de la ruleta tienen un doble cero, como en el juego francés original y todas las apuestas (excepto una apuesta directa al cero seleccionado) se pierden cuando aparece un cero.