Sorprendentes descubrimientos de las últimas investigaciones científicas y sus asombrosos resultados, en especial sobre la subsistencia de las plantas gipsófilas en terrenos de yeso muy áridos, como en “Les Chesses”.

El pasado domingo 4 de junio, como viene siendo habitual, La asociación de Amigos del Parque Geológico y Minero de La Litera y La Ribagorza organizamos una salida de campo. Esta vez, no solo íbamos a hablar de geología y minería, sino que íbamos a descubrir la biodiversidad que existe en “Les Chesses” (Anticlinal de Barbastro o Yesos de Barbastro) en definitiva, tras dar una explicación geológica de dicho terreno y explicando lo que es un sistema Kárstico de yesos y las peculiaridades del que nos incumbe, explicación hecha por el geólogo Jorge Franco.

Poco después, en uno de los manantiales de agua que brota de una de las “Comas” o valle del sistema Kárstico, el veterinario y futuro forestal Raúl Malo nos explicó la diversidad de fauna que habita en este territorio, centrándose especialmente en la fauna endémica y en peligro de extinción. Nos explicó con todo detalle la legislatura de protección de dicho patrimonio, en particular lo que es una zona ZEC/LIC y lo que es una zona ZEPA contempladas en la Red Natura 2000 ya que “Les Chesses” están protegidas por ambas declaraciones de la Red Natura 2000 (La Conservación de la Biodiversidad en Europa).

A partir de ese punto, fuimos ascendiendo por un camino de tierra hacia la llanura del anticlinal llamada “Lo Pllà” (El llano). Durante este recorrido, el ingeniero de montes Marcos Manceñido nos fue mostrando los distintos tipos de plantas y árboles que habitan en este territorio tan árido y seco con peculiaridades de las plantas para poder sobrevivir en un lugar tan adverso.

Al llegar “Al Pllà” nos detuvimos a la sombra de una “ausina” (encina) y tuvimos el gusto de recibir una clase magistral de la Dra, Sara Palacio[1]. Licenciada (con Premio Extraordinario) y Doctora en Biología por la Universidad de Barcelona. Actualmente es científica titular del Instituto Pirenaico de Ecología (IPE) centro de investigación integrado en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

A continuación, podemos leer un resumen de los resultados de varios años de investigación en este campo, que nos expuso en la salida la Dra. Sara Palacio:

“Conocimos que las plantas que crecen en este tipo de suelos se clasifican en dos grupos dependiendo de su afinidad por el yeso. Las plantas gipsófilas, son aquellas especies que sólo son capaces de crecer en suelos ricos en yeso, mientras que las plantas gipsóvagas pueden crecer tanto dentro como fuera de este tipo de suelos, y pueden llegar a ser muy dominantes en el paisaje. Entre las primeras encontramos especies como Ononis tridentata, Gypsophila hispanica, Herniaria fruticosa, Lepidium subulatum o Helianthemum squamatum, todas ellas presentes en “Les Chesses” del Futuro Parque Geológico y Minero de La Litera y La Ribagorza. Mientras que entre los taxones no exclusivos al yeso destacan especies mediterráneas tolerantes a todo tipo de estreses, como el romero (Rosmarinus officinalis), el tomillo (Thymus vulgaris) y distintos tipos de jarillas (plantas del género Helianthemum), como H. syriacum, amante de los suelos ricos en calcio en general y muy común en suelos de yeso).”

 

“Los suelos ricos en yeso (sulfato cálcico dihidratado, CaSO4 2H2O) aparecen de forma masiva en todo el mundo, principalmente en las zonas más áridas del planeta, y más allá, llegando incluso a otros planetas como Marte. En estos suelos, los nutrientes y el agua son escasos y el suelo acumula sustancias tóxicas para la vida vegetal (como exceso de calcio y sulfatos). A pesar de estas limitaciones, los ecosistemas de yeso albergan una flora muy diversificada, llena de especies endémicas que han sido poco estudiadas, especialmente fuera de nuestro país. La excursión a “Les Chesses” del Futuro Parque Geológico y Minero de La Litera y La Ribagorza, nos ayudó a comprender algunos de los mecanismos que tienen las plantas para crecer en estos ambientes tan limitantes y cómo estos procesos han forjado su evolución.”

[1] A lo largo de su carrera científica ha desarrollado su investigación en diversas instituciones de Reino Unido, Australia, Suiza, Turquía, México y Alemania. Ha participado en 22 proyectos de investigación nacionales e internacionales, siendo investigadora principal en siete de ellos. Creadora de la red GYPNET para el estudio de los ecosistemas yesosos, actualmente es coordinadora del proyecto europeo H2020-MSCA-RISE GYPWORLD, destinado al estudio de los ecosistemas de yeso a nivel mundial, con 18 entidades participantes de 11 países distintos. Su investigación se centra en analizar los mecanismos de las plantas para ajustar su forma y función a las limitaciones abióticas y bióticas del ambiente en el que viven. Estas cuestiones son fundamentales para comprender la respuesta de las especies vegetales al cambio global y sus posibles consecuencias sobre el funcionamiento de los ecosistemas. Trabaja normalmente en ecosistemas semiáridos y montañosos y es un referente internacional en el estudio de la adaptación de las plantas a los suelos yesosos.

Plantas gipsófilas estudiadas en “Les Chesses”